Bernhard Chepkok en Shitaya Bedaso keren over twee weken niet terug naar Alphen om hun titel bij de 20 van Alphen te verdedigen. Ook de nummers twee komen niet naar Nederland.
Chepkok (28) schreef het hardloopevenement in 2010 en 2011 op zijn naam, maar de Keniaan kampt met malaria. 'Hij wil graag, maar kan fysiek niet', aldus race-director Jurrie van der Velden.
Vorig jaar klopte Chepkok Sileshi Slhini op de finishlijn, maar ook de Ethiopiër blijft weg. 'Hij maakte in 2011 zijn comeback en toen konden we hem op het laatste moment binnenhalen. Dat was een gelukje, maar hij is nu gewoon niet te betalen voor ons', vervolgt Van der Velden. De nummer drie Clint Perret (Australië) verkiest een wedstrijd in Italië boven de 20 van Alphen.
Mark Kenneally uit Ierland werd vorig jaar vierde en komt wel terug. Hij is de grote favoriet voor de titel begin maart. Van der Velden: 'De Ier keert terug en wil winnen. Vorig jaar heeft hij zich het kaas van het brood laten eten in de slotfase en gaf hij de zege weg. Kenneally wil revanche.' De 20 van Alphen past niet in het trainingsschema van Bedaso en tweevoudig winnares Pauline Wangui, die in april een marathon willen lopen.
Keniaanse en Nederlandse uitdagers
De concurrentie voor Kenneally komt uit Kenia en Nederland. Victor Langat en Michael Mutai uit Kenia moeten de strijd aangaan meet de Ier. Ook de Nederlandse top komt naar Alphen. Abdi Nageeye werd in 2011 beste Nederlander en overall zesde bij 'de 20'. Ook de nummers twee en derde op de geschoonde lijst van vorig jaar (Olfert Molenhuis en Thomas Poesiat) hopen op 4 maart onder het uur te lopen. Verder is Patrick Stitzinger een outsider op de titel en komt supertalent Jesper van der Wielen naar Alphen. Hij werd vorig jaar derde op het EK voor junioren.
Bij de vrouwen staan Lindsay Poesiat (liep tot vorig jaar onder de naam Lindsay van Marrewijk), Ilse Pol en Ruth van der Meijden op de deelnemerslijst. De Alphense Sanne Broeksma, die in 2011 derde Nederlandse werd, heeft zich nog niet aangemeld. De Keniaanse Glaidys Biwott maakt over twee weken haar rentree in Alphen nadat ze is bevallen van een kind. 'We hebben het maximale eruit gehaald. Ons budget is op en ik vind dat we een mooi startveld hebben', zegt Van der Velden tevreden. De wedstrijdloop van de 20 van Alphen over twintig kilometer vangt zondag 4 maart om 13.30 uur aan.
Jan Mens